Wat is het
Het KIWA-keurmerk is een kwaliteitslabel dat aangeeft dat een product, proces of dienst voldoet aan van tevoren vastgestelde eisen op het gebied van kwaliteit en veiligheid. Kiwa is een onafhankelijke organisatie die zich bezighoudt met testen, inspecteren en certificeren (TIC). Hoewel het keurmerk in de elektrotechniek voorkomt, is het vooral bekend voor producten in sectoren als water, gas, bouw en GWW (Grond-, Weg- en Waterbouw). Het is een vrijwillig keurmerk, wat betekent dat een fabrikant zelf de keuze maakt om zijn product te laten certificeren. Dit staat in tegenstelling tot bijvoorbeeld de CE-markering, die voor veel productgroepen binnen Europa wettelijk verplicht is. Het keurmerk fungeert als een objectief bewijs van betrouwbaarheid voor afnemers en consumenten.
Hoe werkt het
Het verkrijgen van een KIWA-keurmerk is een gestructureerd proces. Een fabrikant dient een aanvraag in bij Kiwa om een product te laten certificeren. Kiwa beoordeelt vervolgens het product aan de hand van specifieke beoordelingsrichtlijnen (BRL's) of (inter)nationale normen. Deze tests richten zich op diverse aspecten, zoals duurzaamheid, materiaaleigenschappen, prestaties en veiligheid. Als het product aan alle gestelde eisen voldoet, verleent Kiwa het certificaat en mag de fabrikant het KIWA-logo op zijn product voeren. Om de kwaliteit op lange termijn te waarborgen, voert Kiwa periodiek controle-audits uit bij de fabrikant. Tijdens deze inspecties wordt gecontroleerd of de productie nog steeds volgens de gecertificeerde specificaties verloopt. Dit zorgt ervoor dat het keurmerk zijn waarde behoudt en een constante kwaliteit vertegenwoordigt.
Praktijkvoorbeeld
Stel, een fabrikant produceert flexibele PVC-buizen die bedoeld zijn voor het beschermen van elektrische leidingen in een gebouw. Om aan te tonen dat deze buizen van hoge kwaliteit zijn, vraagt de fabrikant een KIWA-keurmerk aan. Kiwa test de buizen vervolgens op eigenschappen zoals slagvastheid, bestendigheid tegen chemicaliën en gedrag bij brand, conform de relevante normen. Na succesvolle afronding van de tests ontvangen de buizen het keurmerk. Een elektricien die een installatie aanlegt, kan bewust kiezen voor deze gecertificeerde buizen. Hij weet dan dat het materiaal voldoet aan hoge standaarden, wat bijdraagt aan een veilige en duurzame elektrische installatie. Voor de eindgebruiker is het een geruststelling dat de gebruikte materialen door een onafhankelijke partij zijn goedgekeurd.
Wanneer een elektricien inschakelen
Een elektricien schakelt u in voor de vakkundige uitvoering van elektrotechnische werkzaamheden, niet om een KIWA-keurmerk te verkrijgen. Het keurmerk is immers primair gericht op producten. Een professionele elektricien onderscheidt zich echter door het gebruik van hoogwaardige materialen. Wanneer u een elektricien kiest, kunt u informeren naar de materialen die hij gebruikt. Een vakman die bewust kiest voor producten met een erkend keurmerk, zoals KIWA voor bepaalde installatiematerialen of KEMA-KEUR voor specifieke elektrotechnische componenten, toont zijn toewijding aan kwaliteit en veiligheid. Het is een indicatie dat er niet wordt bespaard op de betrouwbaarheid van uw installatie. Vraag dus gerust welke merken en type materialen er voor uw project worden ingezet.
Veelgemaakte fouten
Een veelvoorkomende fout is de verwarring tussen het KIWA-keurmerk en de CE-markering. De CE-markering is een wettelijk verplichte verklaring van de fabrikant dat het product voldoet aan Europese richtlijnen, terwijl het KIWA-keurmerk een vrijwillige, door een derde partij getoetste kwaliteitsverklaring is. Een ander misverstand is dat het ontbreken van een KIWA-keurmerk betekent dat een product van slechte kwaliteit is. Het is een vrijwillig proces en er zijn ook goede producten zonder dit specifieke label. De aanwezigheid ervan biedt echter wel extra zekerheid. Verder wordt soms gedacht dat het keurmerk betrekking heeft op het installatiebedrijf. Hoewel Kiwa ook bedrijven kan certificeren (procescertificatie), verwijst het keurmerk op een product naar de kwaliteit van dat specifieke product. Tot slot wordt het verward met KEMA-KEUR. KEMA-KEUR richt zich specifiek op de elektrische veiligheid, terwijl KIWA een veel breder toepassingsgebied heeft.